ポップでキュートな、少女たちの日常の残酷……藤野千夜『少女怪談』

今晩は、ミニキャッパー周平です。絶賛発売中の第４回ジャンプホラー小説大賞金賞受賞作『マーチング・ウィズ・ゾンビーズ　僕たちの腐りきった青春に』、素敵なPOPを八戸市の木村書店さんが作って下さりました。ありがとうございます！

さて、先日Jブックス編集部が会社ビル内で引っ越しをしまして、その際に誰かが編集部本棚から発掘した本を、タイトル的に渡辺の蔵書だろうと渡辺のデスクに置いていきました。実際には私の持ち物ではなく、これまで知らなかった本なのですが、あまりにも装丁が魅力的だったため、取り上げさせて頂きました。

という訳で、本日ご紹介する一冊は、藤野千夜『少女怪談』。

まずは実物をご覧ください。ポップなピンク色の書体で書かれた題字。オビに描かれたのは、キュートな子犬を連れたキュートな女の子、そして惹句は『とてつもなく愛らしくけっこう残酷。女の子四人のこわくない「怪談」』。収録作は４編なのですが、うち２本の初出が《文學界》、残り２本の初出が児童文学誌《飛ぶ教室》。この時点で全く中身の予測がつきません。

１編目「ペティの行方」の主人公は、中学３年生の少女・みどり。みどりは、ふとした悪戯心で、コンビニ前に停められた自転車のカゴから犬を連れだして、勝手に“散歩”させようとする。つまりは犬の誘拐で、本書のオビに描かれている犬と少女のツーショットは、実は誘拐シーンだったのです。後で返せばいいと軽く考えていたみどりは、知人と遭遇したことで、犬を返せなくなって……。

２編目「青いスクーター」には超常要素、生霊が登場します。高校２年生の本多浩一は、屋内屋外問わず日常のあらゆる場所に、ある少女の“顔”を見るようになった。それは中学時代の同級生であり、退学した桜井由美の顔だった。中学時代、浩一は由美相手にトラブルを起こしたことがあった。

これら１、2編目はともに、主人公自身が、人間関係のもやもやを抱える等身大の子どもとして描かれますが、子どもらしい無邪気な残酷さや、無意識の傲慢さによって積み上げてきた行為ゆえに報いを受けることになり、それがぞっとさせる部分になっています。

３編目「アキちゃんの傘」は、中学一年生の少女・ノエと、22歳の従妹・アキの関係についての物語。家になかなか帰ってこない父、家事を放棄し家を散らかり放題にする母、わがままで粗暴な弟など、緩やかに壊れつつある家族の姿が主人公の目線を通してひどく明るくライトに描かれますが、そこに強がり、意地らしさを感じさせます。終盤で、家の中の何気ない、しかし壊れた光景がひとつひとつ描写されていく場面は、本書で一番心をざらつかせた部分でした。

４編目「ミミカの不満」は、小学４年生の少女・ミミカの物語。母親に愛され続けてきた彼女は、母が再婚を考え始めてから、自分への愛情が薄くなったと感じていて、放課後も家に帰りたくなくなっている。そんな折、偶然知り合った少年と廃屋の探検に出かけたが……。児童文学らしいすべてを説明しきらない不条理な怖さが、母子の物語の間に一瞬忍び込む作品です。

全４編とも、子どもならではの限られた視線・バイアスのかかった視界を通じて軽やかに語られるため、するすると呑み込めす一方で、心をちくりと刺す。そんなポップな一冊です。

幼なじみが九尾の狐に憑かれた男の悲恋。岡本綺堂『玉藻の前』

こんばんは、ミニキャッパー周平です。なんと、第４回ジャンプホラー小説大賞を『マーチング・ウィズ・ゾンビーズ』で受賞した折輝真透さんが、第９回アガサ・クリスティー賞を受賞しました！　折輝さんの作品を読みたい方のために、noteでの『マーチング・ウィズ・ゾンビーズ』無料連載を18日よりはじめますのでこうご期待！

さて、本日ご紹介する一冊は、岡本綺堂『玉藻の前』。

九尾の狐と言えば、日本の妖怪伝承の中でも最強にして最重要とも言えるモンスター。天竺（インド）と中国で権力者の寵姫として悪逆非道の限りを尽くし、平安朝日本に現れて、玉藻の前と名乗り、帝に取り入ろうとするも陰陽師によって正体を暴かれ、討ち滅ぼされたと言い伝えられています。本作品は、日本怪談文芸の巨匠・岡本綺堂が、そんな九尾の狐伝説を、流麗たる文章で描き切った一本です。

一四歳の少女・藻（みくず）と一五歳の少年・千枝松（ちえまつ）は互いに惹かれ合い、将来は二人で烏帽子（えぼす）を売って暮らそうと誓い合う仲だった。だがある日、藻が清水寺に参詣に出かけたきり行方知れずになる。やがて、狐が棲むという盛で倒れているのが見つかった藻は、意識を取り戻したものの何かに憑かれたかのように人が変わってしまった。藻はやがて貴族・藤原忠道（ふじわらのただみち）の屋敷に召し抱えられ、玉藻の前と名乗るようになる。

一方の千枝松は、想い人と別れることになった失意のうちに入水自殺しようとする。その現場をたまたま見つけて命を救ったのが、誰あろう、安倍清明の子孫である陰陽師・安倍泰親（あべのやすちか）だった。泰親は、千枝松を自分の弟子に取り立てる――。

という訳で、本作品は、「幼馴染が九尾の狐に憑かれてしまった主人公が、陰陽師の弟子になる」という、現代ライトノベルにしても非常に魅力的になるであろう関係性を軸にすることで、九尾の狐伝承を、悲劇として語りなおしているのです。

悲劇と言っても、九尾の狐の恐ろしさは十二分に描かれます。華やかな宴の場で甘言を弄して貴族の心に取り入り、対立する貴族同士を虚言によって潰し合わせ、文人を堕落させ、高僧を骨抜きにし、敵対者を陥れ、絶対の権力を手に入れるべく殿上人のところへ辿り着こうとする。彼女の行くところ、次々に不審な死が起きます。

泰親の弟子となった千枝松は、玉藻の前を退治しようとする師のために尽力するものの、幼なじみの情を突かれ、玉藻の前と泰親のどちらの味方につくべきか悩まされることになります。貴族の男たちにどんどん取り入っているくせに、昔の思い出を涙ながらに語って千枝松をも篭絡しようとする玉藻の前の姿がなかなかに邪悪。もちろん読者は、九尾の狐がどんな結末を迎えるかは知っているのですが、千枝松が最後にどんな決断を下すのかまでは知りません。最終盤で玉藻の前と千枝松が交わすセリフの応酬はどれも胸に刺さります。幼なじみを狐に奪われた男が迎える、悲恋の結末をぜひ見届けて下さい。

悪魔的料理人の提供する、未知の料理体験とは……？ 木犀あこ『美食亭グストーの特別料理』

こんばんは、ミニキャッパー周平です。第5回ジャンプホラー小説大賞は６月末に締め切りました。今回も数多くの原稿をお寄せいただきありがとうございます。審査を始めておりますので、10月下旬の発表を楽しみにお待ちください。ホラー賞募集期間中以外は、「ミニキャッパー周平の百物語」は週一ではなく思いついた時に更新します。読者の方も思いついた時に覗いて頂ければ幸いです。

さて、本日の一冊は、木犀あこ『美食亭グストーの特別料理』。

テーブル上に美味しそうな料理が並んだ表紙で、帯には『悪魔的料理人とあらゆる食を愛する大学生による究極の飯テロ小説！　あなたの空腹（よくぼう）満たします。』と書かれており、一見したところグルメ小説にしか見えないのですが、この本、ホラーレーベルである角川ホラー文庫から出ています。その中身とは……？

歌舞伎町の某所に存在し、店の扉のプレートには、《満ち足りた方はご遠慮ください。飢えている方は、ご遠慮なく》との謎めいた文言が掲げられている料理店、美食亭グストー。グルメブログを運営する大学生・一条刀馬はそこに入店し、偶然からその地下階に存在する怪食亭グストーに辿り着く。

珍しい食べものと未知の陶酔を提供するというその店で、刀馬は、“絶望のパスタ”と名付けられたとある恐るべき料理を食べさせられ、大量の借金を背負わされたあげくそこで働く羽目になった。グストーの店長兼料理長である荒神羊一は、客の望みを聞き、希望通りの食卓を用意するのがポリシーだが、幸せな食卓というものを信じないと嘯く。

実際、グストーに訪れる客たちも、料理を提供されたときには、自らの抱える過去や秘密が暴露され、（色々な意味で）一生忘れられない体験をさせられることになる。娘と妻に復讐の“サプライズ”パーティーを仕掛けられた男。歴史の影に消えた“天牛の腐肉”と呼ばれる謎の肉に救いを求める美食家。究極のまずいものを探そうとするサークル『水曜まずいもの倶楽部』の主宰者。幼いころ食べた、何を餌に育ったか分からないすっぽんの味に取りつかれた女性。最後のすっぽんの話は、イメージ元となったと思しき “あの”ウミガメのスープ問題をしょっぱなから掲示しており、それゆえにこそ緊張感がありつつ意外な展開が待ち構えています。やがて、客の話ばかりでなく、この異常極まる店の主である羊一の過去も明かされていき……。という訳で、角川ホラー文庫からの刊行にも納得の異色グルメ小説です。

さて、作者の木犀あこさんは、Ｊブックスからも、昨年Huluで配信された人気ドラマ『ミス・シャーロック』のノベライズを刊行しています。電子書籍版もありますので、こちらも宜しければご一読ください。